Charcot em suas demonstrações clínicas na Salpêtrière

Histeria: O Sintoma Fundador Da Psicanálise

A histeria ocupa um lugar central na história da psicanálise. Mais do que um diagnóstico médico do século XIX, ela representou uma revolução no modo de compreender o sofrimento humano. Freud, a partir do estudo de mulheres histéricas ao lado de Breuer, rompeu com a visão exclusivamente biológica da medicina da época e deu origem à psicanálise, inaugurando uma nova forma de escuta e tratamento.

O que é histeria?

O termo “histeria” vem do grego hystéra, que significa “útero”. Na Antiguidade, acreditava-se que os sintomas histéricos estavam ligados a um deslocamento do útero no corpo da mulher, provocando crises nervosas, paralisias, desmaios e alterações comportamentais.Essa concepção atravessou séculos, associando a histeria quase exclusivamente à condição feminina e reforçando preconceitos médicos e sociais.

Com o avanço da medicina, principalmente no século XIX, começou-se a questionar essa visão. Jean-Martin Charcot, neurologista francês, foi fundamental nesse processo: em suas famosas aulas na Salpêtrière, demonstrava que sintomas histéricos podiam ser reproduzidos e aliviados por meio da hipnose, revelando que não tinham base apenas orgânica, mas uma forte dimensão psíquica.

É nesse ponto que a histeria se torna decisiva para a psicanálise:

• Os sintomas histéricos não possuem explicação médica suficiente (não há lesão no corpo que justifique).

• Eles funcionam como uma linguagem do inconsciente, em que o corpo expressa simbolicamente aquilo que não pode ser dito em palavras.

• A histeria evidencia a força do recalque: desejos, afetos e lembranças dolorosas que, ao serem reprimidos, retornam em forma de sintomas.

  
  

Freud e Breuer resumiram isso em uma fórmula célebre nos Estudos sobre a histeria (1895):

“Os histéricos sofrem principalmente de reminiscências.”

Ou seja, o sintoma não nasce do nada, ele é a memória recalcada de experiências traumáticas, desejos proibidos ou conflitos psíquicos que encontram no corpo uma via de expressão.

Assim, a histeria não é apenas um diagnóstico médico do passado, mas a porta de entrada da psicanálise para compreender a relação entre corpo, desejo e inconsciente.

Foi nesse contexto que Freud estudou com Charcot em Paris, levando consigo uma nova compreensão do papel da mente no adoecimento.

O caso de Anna O.: a “cura pela fala”

Entre os casos mais célebres da histeria está o de Anna O. (pseudônimo de Bertha Pappenheim), paciente de Josef Breuer. A jovem apresentava uma série de sintomas sem explicação orgânica: paralisias, contraturas musculares, dificuldade de falar sua língua materna, distúrbios visuais e até recusa em beber água, mesmo com sede intensa.

Durante o tratamento, Breuer utilizava a hipnose e percebeu algo surpreendente: quando Anna relatava lembranças ligadas a situações traumáticas ou afetos reprimidos, os sintomas desapareciam temporariamente. Ela mesma nomeou esse processo como “talking cure” (cura pela fala) e também como “chimney sweeping” (limpeza da chaminé), numa metáfora para a liberação do que estava “entalado”.

Esse caso foi decisivo porque mostrou que os sintomas histéricos tinham um sentido psíquico oculto, funcionando como expressão simbólica de conflitos inconscientes. Não eram apenas doenças do corpo, mas manifestações do desejo, da memória e do recalque.

Freud, inspirado pela experiência de Breuer, deu um passo além: se os sintomas podiam ser aliviados pela fala, era necessário criar um método de escuta que permitisse acessar o inconsciente de forma sistemática. A partir daí nasceram conceitos fundamentais como repressão, conversão histérica e inconsciente dinâmico.

Assim, Anna O. não foi apenas uma paciente, mas um marco: sua experiência inaugurou uma nova forma de tratamento, a psicanálise , fundada na palavra, no significado e na interpretação.

O caso da paciente que ficou cega no enterro da irmã

Nos Estudos sobre a histeria (1895), Freud e Breuer relatam o caso de uma jovem que, após o falecimento da irmã, desenvolveu um quadro de cegueira histérica.

À primeira vista, parecia que o sintoma era apenas uma reação à dor insuportável de presenciar o sepultamento. Mas a investigação de Freud revelou algo mais profundo: a paciente nutria, de forma inconsciente, desejos pelo cunhado. Quando a irmã morreu, esses desejos reprimidos entraram em conflito com a dor do luto.

A cena do enterro foi o ponto de ruptura. A impossibilidade de “ver” simbolicamente o objeto desejado (o cunhado) e a culpa inconsciente ligada a esse desejo se condensaram no corpo, levando à perda da visão.

Conclusão

Freud interpretou que o sintoma era uma conversão histérica: um conflito psíquico, ligado ao desejo recalcado, transformou-se em manifestação corporal sem base orgânica. A cegueira representava, simbolicamente, o desejo inconsciente de “não ver” nem a morte da irmã nem o homem desejado.

A histeria não é apenas um capítulo da história da medicina: ela foi o solo fértil em que nasceu a psicanálise. Freud, inspirado pelos ensinamentos de Charcot e pela parceria com Breuer, transformou o sofrimento das histéricas em chave de acesso ao inconsciente.

Assim, o que antes era visto como “doença misteriosa do útero” se tornou o ponto de partida de uma das maiores revoluções no campo da mente humana.

A psicanálise nasceu da escuta das histéricas , e até hoje é pela fala que encontramos novos sentidos. Se você deseja começar sua análise, entre em contato e marque sua sessão.